非接触型排泄予測センサーが実現する質の高い個別ケア：夜間巡回削減と職員負担軽減の具体事例
介護現場の新たな課題解決：排泄ケアにおける見守りテクノロジーの可能性
介護施設における排泄ケアは、利用者の尊厳保持と快適な生活を支える上で極めて重要な要素です。しかし、特に夜間帯においては、定期的な巡回による利用者の睡眠中断、排泄介助に要する職員の身体的負担、そして排泄のタイミングを予測することの難しさなど、多くの課題が複合的に存在していました。これらの課題は、職員の疲弊にも繋がり、ひいては介護サービスの質の維持にも影響を及ぼしかねません。
本記事では、この排泄ケアにおける課題に対し、非接触型排泄予測センサーを導入し、顕著な成果を上げた特別養護老人ホームの事例をご紹介します。このテクノロジーが、どのように夜間巡回の大幅な削減、利用者の安眠確保、そして職員の負担軽減に貢献しているのか、具体的な運用状況と導入施設からの声を通してお伝えします。
導入前の課題：夜間排泄ケアの負担と質のジレンマ
A特別養護老人ホーム（入所定員80名）では、見守りテクノロジー導入前、夜間帯の排泄ケアに関して以下のような課題を抱えていました。
- 定期的な夜間巡回による負担: 職員は限られた人数で、数時間おきにフロア全体の利用者の排泄状況を確認するために巡回していました。これにより、職員は常に時間と精神的なプレッシャーに晒されていました。
- 利用者の睡眠の質の低下: 定期的な巡回や介助によって、深い眠りに入っている利用者の睡眠が中断されることが少なくありませんでした。これは利用者のQOL（生活の質）の低下に繋がりかねない問題でした。
- 不必要な介助と肌トラブルのリスク: 排泄のタイミングが予測できないため、まだ排泄していない利用者に対し、確認のためのおむつ交換など不必要な介助を行うことがありました。また、タイミングが合わずに失禁してしまうことで、利用者の不快感や皮膚トラブルのリスクも高まっていました。
- 記録業務の煩雑化: 排泄の有無や時間、介助内容などの記録は手書きで行われることが多く、職員の事務負担を増大させていました。
これらの課題は、職員の疲弊に直結し、結果として介護の質にも影響を及ぼす可能性がありました。
導入した見守りテクノロジー：非接触型排泄予測センサーの活用
A特別養護老人ホームが導入したのは、ベッドの下に設置する非接触型の排泄予測センサーです。このセンサーは、利用者の膀胱の蓄尿量や排泄行動を非接触で感知し、排泄のタイミングを予測して職員のスマートフォンやタブレットに通知する機能を持ちます。
現場での活用法
このセンサーは、単に排泄を感知するだけでなく、事前に設定した閾値に基づいて「もうすぐ排泄がある可能性が高い」と判断した場合にアラートを発します。これにより、職員は以下のようなメリットを享受できるようになりました。
- 必要な時のみ介助に赴く: 定期的な巡回ではなく、センサーからの通知があった際にのみ利用者の居室へ向かいます。これにより、不必要な巡回が大幅に削減されます。
- 個別ケアの実現: 利用者一人ひとりの排泄パターンやリズムをデータとして把握し、その人に合わせた最適なタイミングで介助を行うことが可能になります。
- 操作の簡便さ: センサーからの通知は、見慣れたスマートフォンやタブレットのアプリで確認できます。直感的なインターフェースにより、新しいシステム操作に不慣れな職員でも容易に使いこなすことができています。
導入による具体的な成果と改善
非接触型排泄予測センサーの導入は、A特別養護老人ホームに多岐にわたる具体的な成果をもたらしました。
1. 夜間巡回の大幅削減と職員の負担軽減
導入後、夜間帯の定期巡回は大幅に削減され、必要な時のみ介助に赴く「オンデマンド型」のケアへと移行しました。具体的には、夜間の巡回回数が平均で約40%削減されました。これにより、職員は体力的・精神的な負担が軽減され、他の利用者へのケアや記録業務に集中できる時間が増加しました。特に夜勤職員からは、「常に居室を回らなければならないというプレッシャーから解放された」という声が多く聞かれました。
2. 利用者の安眠と尊厳の向上
センサーの導入により、不必要な確認や介助のための睡眠中断が減少しました。利用者は深い睡眠を確保できるようになり、翌朝の覚醒度や日中の活動意欲の向上にも繋がっています。また、排泄のタイミングを予測し、間に合うように介助することで、失禁による不快感や羞恥心を経験する機会が減り、利用者の尊厳がより一層守られるようになりました。
3. 個別ケアの質の向上と肌トラブルの軽減
センサーから得られるデータを活用することで、利用者一人ひとりの排泄リズムを正確に把握し、個別に最適化されたケアプランを立てることが可能になりました。これにより、排泄介助が過剰になることも、遅れることもなくなり、結果として皮膚トラブルの発生率が以前と比較して約25%減少したという報告も上がっています。
4. 記録業務の効率化
一部の排泄予測センサーは、センサーで得られたデータを自動的に記録システムに連携させる機能を備えています。Aホームでは、この機能を用いることで、介助内容の入力補助や自動記録が可能となり、職員が記録に要する時間が大幅に短縮されました。これにより、事務作業の負担が軽減され、より利用者に寄り添うケアに時間を充てられるようになりました。
導入施設のリアルな声
A特別養護老人ホームの介護主任であるB氏（経験20年）は、導入時の状況と現在の変化について次のように語っています。
「導入の決め手は、やはり夜間巡回の負担軽減と、利用者さんの安眠確保でした。これまで職員は、夜間も常に気配を張り巡らせ、時間になると必ず巡回していましたから、身体的にも精神的にも大きな負担だったと思います。導入当初は、新しいシステムに慣れるまで多少の戸惑いはありましたが、操作がシンプルで分かりやすかったため、すぐに皆が使いこなせるようになりました。特に、タブレットで直感的に状況を確認できるのは、PC操作が苦手な職員にとっても大きなメリットでした。
今では、センサーが『排泄が近い』と教えてくれるので、私たちは本当に必要なタイミングで利用者さんの元へ伺うことができます。利用者さんの睡眠が妨げられることが減り、『朝までぐっすり眠れたよ』という声を聞くと、導入して本当に良かったと感じます。職員の表情も明るくなり、休憩時間も以前より落ち着いて取れるようになったと実感しています。排泄の記録もセンサーのデータと連携することで効率化され、以前よりも利用者さんとのコミュニケーションに時間を割けるようになりました。このシステムは、もはや私たちの現場には欠かせない存在です。」
まとめ：排泄ケアにおける見守りテクノロジーの進化
A特別養護老人ホームの事例が示すように、非接触型排泄予測センサーは、介護現場が抱える夜間排泄ケアの負担という長年の課題に対し、有効な解決策を提供します。単に業務を効率化するだけでなく、利用者の尊厳を守り、安眠を確保することで、個別ケアの質そのものを高める可能性を秘めています。
このテクノロジーは、職員の身体的・精神的負担を軽減し、より働きがいのある職場環境を創出することにも繋がります。操作の簡便さも相まって、新たなシステム導入に前向きな施設にとって、その成果は非常に大きいと言えるでしょう。今後も、このような見守りテクノロジーが、介護現場のさらなる進化と、利用者・職員双方にとってより良い環境づくりに貢献していくことが期待されます。